PROJECT 02
We Agri

遠藤：特に農業流通については、地域の色々な農家さんの果物を集めて、まとめてから販売をするので、その中間中間で多くの卸業者が存在しています。その各業者間のやり取りは、全て紙で行っており、海外に輸出するにもさらに同様の手間がかかります。これは農業に限らず日本の一次産業に多く見られる課題だと思います。

Amina：海外でも同じような状況がありました。私は去年の6月海外視察に行き、小売システムを実際に使用する方にお会いしてきました。

お話を聞いたところ、現状では小売管理のやり取り全てを個人の携帯のチャットで行っていました。効率の悪いやり方で残業が非常に多いのが問題だった上、就業時間が終わっても個人のスマートフォンに注文がくるので対応しきれず混乱している、とのことでした。

ヒアリングを元に必要なシステムを開発したところ、導入後は大幅に残業を減らすことができました。

田中：はい。誰に会いにいくかはプロジェクトによって異なります。小売りシステムの開発では小売店や卸業者の方に会いますし、輸出への流通システムでは輸出入業者や倉庫業者にお話を聞きました。

青果選別システムのプロジェクトでは、山梨の果物を仕入れる現場に実際に行って、農家の方に会い、悩みや問題をヒアリングしてきました。ヒアリングを元に、良い果物、悪い果物を選別する効率的な方策を検討し、どのような画像を撮影し利用していくのが良いか検討を進めました。

撮影機材もこちらで用意し、プログラムは主にAminaが開発を担当しました。どれが良い果物でどれが悪い果物かという情報を現地の方にいただき、その基準を機械に学習させて、半自動で判定させる、という方法を社内で研究・開発していきました。このようなシステムは業界的にないわけではないですが、いかにコンパクトにし、現場で使いやすいものにするかを追求していきました。

Anima：私はそうです。社内で勉強会があるのですが、機械学習がテーマの回がありました。それをきっかけに機械学習に興味を持っていたところ、このプロジェクトがあるのを知り参加しました。

遠藤：ITの世界は技術の移り変わりが非常に速いです。自分のスキルはすぐ陳腐化してしまいますし、新しい技術は大抵これまでの課題を解決してくれます。それを常に取り入れて実践してくことが、我々の仕事をしていく上でとても重要だと考えています。ただ普段のプロジェクトの中で、必ずしも新しい技術に触れられるわけではないので、勉強会という形でプロジェクトとは別の機会を設けています。

上夏井：もちろん大変なときもあります。業務時間に行っている勉強会である以上、自身が準備でもらった時間でいかにテーマに沿った学習ができるかはもちろん、参加者も業務時間中に参加しているため、発表内容は参加者全員に何かを持ち帰ってもらえるレベルであることが求められます。

遠藤：全員参加の業務内で実施している点がポイントです。持ち回りで発表担当が変わるので、その準備も大変ですね。

田中：勉強会でしっかり学んでいたベースがあったので、We Agri様から機械学習や画像認識のお話があった際にすぐ、「テックファームで試せます！」となりました。

Amina：お客様の声をしっかり聞いて、できるだけ希望をシステムに組み込むことです。本当に必要なものを作り、お客様の悩みや課題をきっちり解決することが私たちの仕事でもあるので、使いやすさにはこだわっています。

上夏井：個人的には色々な人に使って欲しいので、メインの部分は他の業界でも使えるような汎用性のある設計をしたいと思っています。

田中：用語が専門的であったり品物の数え方が違ったりするので、そこをシステム化しようとするとどんどん複雑になってしまいます。それをいかに最小公倍数でシンプルにするかは苦労しました。


また、プロジェクトで使う技術に少しずつ最新のものを取り入れながら、なおかつ複数のプロジェクトで共用できるようなライブラリやプラットフォームを作っていく、ということを心がけていました。そういうことができる自由度がテックファームは高いですね。

上夏井：We Agri様が思っている課題と、当社から見た課題が違うことがよくあります。そのズレをしっかり把握できていないまま作り始めると、せっかくできてもあまり役に立たなかった、ということが起きてしまいます。We Agri様はシステム会社ではないので、色々こちらから提案させてもらえ、ある意味自由にやらせていただけます。その反面、考えることはとても多いので大変です。

田中：単純に「こんな物を作ってください」と依頼される仕事ではなく、We Agri様と一緒に課題を分析し、解決するために何をしたらいいか、というところまで踏み込んでのプロジェクトになるので確かに考えることは多いです。大変ではありますが、そこがやりがいを感じる部分でもあります。

遠藤：お客様と共同でシステムやサービスを作り上げられることです。農業に限らず他の一次、二次産業も、IT化が進まず日本の社会的な課題となっています。ITを活用して産業の競争力を高めることに、お客様と共に参加できることは、とてもやりがいが持てます。

Amina：自分が興味を持った技術を実際に活かせるところが面白いです。プライベートで勉強して面白いなと思ったことを提案したら「ぜひやってみてください」と言ってもらえました。色々なチャレンジができ、技術面でもとても成長できました。仕事が選べると言ったら言い方は変ですが、自分がやりたい仕事はだいたいやらせてもらえるのはテックファームならではかもしれません。